Sering Makan Fast Food Bisa Bikin Cepat Lupa, Ini Penelitiannya

Kebiasaan mengonsumsi fast food tidak hanya berdampak pada berat badan atau kesehatan jantung, tetapi juga dapat mengganggu fungsi otak dan memicu penurunan daya ingat. Temuan ini berdasarkan penelitian terbaru dari University of Sydney, Australia, yang menunjukkan bahwa pola makan tinggi lemak jenuh dan tinggi gula (high fat, high sugar/HFHS) dapat merusak hipokampus, bagian otak yang berperan penting dalam memori dan kemampuan navigasi.

Pemimpin studi, Dr. Dominic Tran dari School of Psychology, mengatakan selama ini risiko fast food lebih banyak dikaitkan dengan obesitas, diabetes, dan penyakit metabolik lain. Namun riset ini memberikan bukti bahwa dampaknya juga sangat serius terhadap fungsi kognitif, bahkan pada orang dewasa yang masih muda.

“Kami sudah lama mengetahui bahwa konsumsi gula olahan dan lemak jenuh yang berlebihan meningkatkan risiko penyakit kronis. Namun penelitian ini membuktikan bahwa pola makan juga berpengaruh langsung terhadap kesehatan otak, bahkan pada masa awal dewasa,” terang Dr. Tran, dikutip dari Science Daily (4/10/2025).

Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal International Journal of Obesity ini melibatkan 55 mahasiswa berusia 18–38 tahun. Para peserta diminta mengisi kuesioner mengenai kebiasaan makan mereka, termasuk seberapa sering mengonsumsi makanan cepat saji, daging olahan, camilan tinggi gula, dan minuman manis. Setelah itu, mereka mengikuti tes memori spasial dan navigasi menggunakan simulasi virtual reality (VR).

Dalam tes tersebut, peserta diminta menemukan lokasi "harta karun" dalam sebuah labirin virtual sebanyak enam kali. Hasilnya menunjukkan bahwa peserta yang sering mengonsumsi makanan tinggi lemak dan gula lebih sering tersesat dan membutuhkan waktu lebih lama untuk mengingat lokasi dibanding peserta dengan pola makan lebih sehat. Pada percobaan ketujuh, lokasi target sengaja dihilangkan dari peta. Peserta diminta menebak posisinya berdasarkan ingatan, dan kelompok dengan konsumsi fast food tinggi terbukti mencatat tingkat kesalahan paling besar.

Menurut Dr. Tran, kebiasaan makan yang buruk dapat mengganggu kinerja hipokampus, yang bertanggung jawab terhadap memori jangka panjang, pembelajaran, dan orientasi arah. Dalam jangka panjang, kondisi ini berpotensi meningkatkan risiko penurunan fungsi otak dini bahkan demensia jika tidak dikendalikan.

Meski begitu, kabar baiknya efek ini tidak permanen. "Perubahan pola makan dapat memulihkan kesehatan hipokampus. Mengurangi fast food dan memperbanyak asupan buah, sayur, biji-bijian, dan protein sehat dapat meningkatkan kembali fungsi memori dan kemampuan otak menyimpan informasi," jelas Tran. Ia menambahkan, dampak buruk fast food kemungkinan akan lebih besar jika penelitian dilakukan pada populasi umum yang gaya hidupnya lebih tidak sehat.