Lebih dari 100 Juta Orang di Dunia Kini Memakai Vape, WHO Peringatkan “Gelombang Baru Kecanduan Nikotin”

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengungkap fakta mengejutkan dalam laporan terbarunya: lebih dari 100 juta orang di dunia kini menggunakan vape atau rokok elektrik, termasuk sekitar 15 juta anak berusia 13 hingga 15 tahun. Temuan ini dianggap mengkhawatirkan karena muncul di tengah penurunan jumlah perokok konvensional secara global. Berdasarkan data yang sama, jumlah perokok tembakau turun dari 1,38 miliar orang pada tahun 2000 menjadi 1,2 miliar pada tahun 2024. Meski begitu, penurunan ini dibayangi ancaman baru yakni ledakan popularitas vape di kalangan generasi muda.

Direktur Jenderal WHO, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, menegaskan bahwa industri tembakau kini beralih strategi dengan memasarkan produk nikotin dalam bentuk baru yang diklaim “lebih aman”. Padahal, menurutnya, ini hanyalah cara lain untuk mempertahankan pasar dan memperluas kecanduan nikotin ke kelompok usia yang lebih muda.

“Jutaan orang berhasil berhenti atau tidak lagi mengonsumsi tembakau berkat kebijakan pengendalian yang diterapkan banyak negara. Namun industri tembakau melawan balik dengan agresif memasarkan produk nikotin baru seperti vape kepada kaum muda,” kata Tedros. “Pemerintah harus bertindak cepat sebelum terlambat.”

Dalam laporan tersebut, WHO mencatat bahwa anak-anak kini sembilan kali lebih mungkin menggunakan vape dibanding orang dewasa di negara-negara yang memiliki data penggunaan rokok elektrik. Alasan utamanya adalah strategi pemasaran yang dikemas dengan gaya modern, penggunaan ratusan pilihan rasa manis seperti bubble gum, stroberi, dan karamel, serta desain perangkat yang menyerupai gadget atau alat tulis sehingga mudah disembunyikan dari orang tua dan sekolah. Banyak produk vape bahkan dipromosikan lewat influencer media sosial dan dikaitkan dengan gaya hidup kekinian.

WHO juga menegaskan bahwa klaim bahwa vape membantu berhenti merokok tidak sepenuhnya benar dan banyak disalahgunakan. Etienne Krug, Direktur Departemen Promosi dan Pencegahan Kesehatan WHO, menyebut bahwa mayoritas pengguna vape justru adalah anak-anak dan non-perokok yang pada akhirnya menjadi kecanduan nikotin. “Rokok elektrik memicu gelombang baru kecanduan nikotin pada generasi yang sebelumnya tidak merokok sama sekali,” ujarnya. Penelitian juga menemukan bahwa remaja pengguna vape tiga kali lebih berisiko mulai merokok tembakau dalam 12 bulan berikutnya.

Laporan WHO juga mengungkap bahwa meskipun sebagian negara berhasil menekan angka perokok, penurunan terbesar terjadi pada perempuan, dengan prevalensi turun dari 11 persen (2010) menjadi 6,6 persen (2024). Sementara itu, penurunan jumlah perokok laki-laki jauh lebih lambat, dari 41,4 persen menjadi 32,5 persen dalam 14 tahun terakhir. Kondisi ini membuat WHO memprediksi target pengurangan 30 persen konsumsi tembakau secara global kemungkinan baru tercapai pada tahun 2031.

Meski sering diklaim lebih aman, riset terbaru membuktikan bahwa vape tetap berbahaya bagi kesehatan. Sebuah penelitian di New England Journal of Medicine menyebut penggunaan vape meningkatkan risiko stroke hingga 32 persen. Selain itu, paparan cairan vape juga dapat memicu kerusakan paru, gangguan jantung, hingga masalah kesehatan reproduksi dalam jangka panjang. WHO menegaskan, ancaman nikotin kini bukan soal bentuknya—baik rokok tembakau maupun elektronik—melainkan zat adiktifnya yang mendorong kecanduan dan mengganggu perkembangan otak remaja.